Aitriosios paprikos Lietuvoje dėl ilgo vegetacijos laikotarpio beveik visada auginamos per daigus, todėl labai svarbu pasirinkti tinkamą sėjos laiką. Nuo sėklos pasėjimo iki pirmojo derliaus gali praeiti nuo keturių iki šešių mėnesių, o kai kurioms itin aštrioms veislėms – net dar ilgiau. Dėl šios priežasties daugelis augintojų aitriąsias paprikas pradeda sėti jau vasario pradžioje.
Vasario pradžia yra tinkamas metas sėti aitriąsias paprikas, ypač jei planuojama auginti lėtai augančias ir labai aštrias veisles, tokias kaip „Habanero“, „Bhut Jolokia“ ar „Carolina Reaper“. Ankstyva sėja leidžia augalams užaugti stipriems, suformuoti daugiau žiedų ir pradėti derėti anksčiau vasarą. Tai itin svarbu Lietuvos klimato sąlygomis, kai šilumos ir saulėtų dienų skaičius yra ribotas. Sėjant vėliau, dalis vaisių gali nespėti sunokti iki rudens vėsų.
Tačiau sėja vasario pradžioje turi ne tik privalumų, bet ir tam tikrų trūkumų. Šiuo laikotarpiu natūralios šviesos dar labai mažai, todėl be papildomo apšvietimo daigai dažnai ištįsta, tampa silpni ir trapūs. Anksti pasėtos paprikos taip pat reikalauja daugiau priežiūros: jas tenka kelis kartus persodinti į didesnius vazonėlius, reguliariai tręšti ir ilgą laiką laikyti patalpose, kol oras lauke tampa pakankamai šiltas. Jei nėra galimybės užtikrinti tinkamų sąlygų, ankstyva sėja gali duoti priešingą rezultatą nei tikėtasi.
Norint sėkmingai pasėti aitriąsias paprikas vasario pradžioje, būtina pasirūpinti tinkama aplinka. Sėklas rekomenduojama prieš sėją pamirkyti šiltame vandenyje ar ramunėlių arbatoje – tai pagreitina dygimą. Sėjai reikia naudoti lengvą, purią ir vandeniui laidžią žemę. Dygimo metu svarbi 22–26 °C temperatūra ir pastovi, bet ne per didelė drėgmė. Sudygus daigams, jiems būtina užtikrinti bent 12–14 valandų šviesos per parą, geriausia naudojant LED augalų lempas.
Augant daigams svarbu laistyti saikingai, neleisti žemei užmirkti ir laiku persodinti augalus į didesnius indus, kai pasirodo keli tikrieji lapai. Prieš sodinant paprikas į šiltnamį ar lauką, daigus reikia grūdinti – palaipsniui pratinti prie žemesnės temperatūros ir tiesioginių saulės spindulių. Tai padeda augalams lengviau prisitaikyti ir sumažina streso riziką.
Apibendrinant galima teigti, kad aitriųjų paprikų sėja vasario pradžioje yra geras pasirinkimas patyrusiems augintojams arba tiems, kurie turi galimybę užtikrinti papildomą apšvietimą ir tinkamą priežiūrą. Tokia sėja leidžia sulaukti ankstyvesnio ir gausesnio derliaus. Vis dėlto neturint reikiamų sąlygų, saugesnis sprendimas būtų sėti vasario viduryje ar pabaigoje, kai dienos jau ilgesnės ir daigams lengviau augti.
